Madera plástica 100% reciclada que revoluciona la construcción en Chile
En este bloque de el programa Emprender es Clave de Radio La Clave, conducido por los periodistas María José García Iribarren y Daniel Fajardo, invitan a Silvana Ellena, arquitecta y Gerente General de Timberecco, a conversar sobre la transformación de residuos plásticos PP y HDPE en madera plástica de alta durabilidad.
La entrevista se centra en el proyecto Ecco Tiny Studio, una solución arquitectónica modular desarrollada junto a DG Arq Studio y Eco Building ya instalada en el CTEC. El módulo puede funcionar como oficina técnica durante el día y como estudio-habitación durante la noche, con una vida útil informada de más de 50 años y sin necesidad de pintura ni mantención periódica. La conversación también aborda cómo nació este emprendimiento chileno pionero en economía circular, la tecnología detrás de la fabricación de madera plástica a partir de residuos locales, su durabilidad y comportamiento frente a normas sísmicas, así como sus aplicaciones en revestimientos, soluciones modulares tipo tiny houses y su orientación estratégica hacia la minería y la sustentabilidad.
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¿Cómo nació la idea de TimberEcco y de trabajar con madera plástica?
Surgió en 2006 ante la necesidad de reinventar una empresa familiar ligada al plástico [01:01]. La madre de Silvana conoció en España el concepto de fabricar madera plástica reciclada, lo postularon a un fondo de innovación de Corfo y dedicaron dos años a investigar y desarrollar la fórmula óptima utilizando desechos plásticos chilenos [01:27]. Para 2008, Silvana formalizó la empresa enfocándola en el desarrollo de soluciones constructivas [02:01].
¿Por qué llamarlo “madera plástica” y qué beneficios ecológicos aporta?
Se denomina así porque su objetivo principal es sustituir la madera natural en aplicaciones donde esta se deteriora rápido, especialmente en exteriores [02:15]. El producto evita la tala de bosques, ahorra el agua necesaria para el crecimiento de los árboles y reutiliza residuos plásticos, ofreciendo una opción altamente sustentable frente a la intemperie [02:33].
¿De qué manera este material ayuda a disminuir la huella de carbono?
Al aprovechar plástico reciclado para un segundo ciclo de vida, se elimina la necesidad de producir plástico virgen derivado del petróleo [02:53]. De este modo, aunque no absorbe carbono de forma biológica como un árbol vivo, previene directamente la emisión de toneladas de CO₂ asociadas a la extracción y refinación de combustibles fósiles [03:17].
¿Cómo gestionan el abastecimiento de materia prima y su reciclabilidad?
La empresa opera bajo acuerdos de producción limpia y cuenta con una Declaración Ambiental de Producto certificada en España [03:50]. Una de las principales ventajas de su proceso es que no exigen material filtrado ni peletizado fino; basta con moler los envases o bidones postconsumo para integrarlos, e incluso los descartes y mermas de su propia producción se trituran y reincorporan al ciclo productivo al 100% [04:21].
¿Es factible utilizar la madera plástica para edificación en altura o como elemento estructural?
No se recomienda para estructuras principales, debido a las exigencias de la normativa sísmica chilena [05:04]. Al tratarse de un polímero, no cuenta con la misma resistencia físico-mecánica de la madera natural o el hormigón ante eventos telúricos severos, por lo que Silvana la proyecta como un material de revestimiento complementario a estructuras sólidas, como contenedores marítimos reacondicionados [05:52].
¿Qué ventajas presenta frente a revestimientos convencionales como el siding?
Los revestimientos tradicionales de PVC suelen ser altamente tóxicos y difíciles de reciclar, mientras que los de fibrocemento requieren capas periódicas de pintura y se quiebran ante golpes [06:59]. En contraste, la madera plástica ofrece alta resistencia a impactos, durabilidad de por vida, no requiere pintura y reduce notablemente los costos de mantención [07:16].
¿Qué mantenimiento requiere la madera plástica con el paso de los años?
Prácticamente no demanda mantenimiento porque el polímero tarda siglos en degradarse [07:46]. Dado que el pigmento está incorporado en la masa misma de la mezcla, el color se puede renovar tras varios años aplicando un hidrolavado industrial o un pase térmico superficial con soplete, extendiendo su aspecto original por otra década [08:10].
¿Cuál es el perfil de cliente y el nuevo enfoque comercial de la marca?
Atienden a personas particulares (mobiliario o terrazas), constructoras y oficinas de arquitectura, pero actualmente su foco estratégico se concentra en la gran minería [08:49]. La industria minera enfrenta metas estrictas de descarbonización de alcance 3, ámbito donde las soluciones modulares de oficinas y viviendas compactas desarrolladas por TimberEcco generan un impacto medible y reconocido [09:53].
¿Tienen contemplado expandir las operaciones al extranjero?
Por ahora no planean exportar el producto físico, ya que el flete genera una huella de carbono contraproducente y equivaldría a transportar residuos a larga distancia [10:48]. La estrategia a futuro apunta a exportar el conocimiento, patentes y tecnología (know-how), e instalar plantas de menor escala cerca de los centros de consumo o faenas mineras [11:18].
¿Cómo y dónde puede una persona adquirir los productos de TimberEcco?
Se comercializan directamente a través de su página web oficial y redes sociales [11:41]. El equipo prioriza una asesoría técnica y personalizada para cada proyecto —incluyendo diseño básico realizado por profesionales—, evitando respuestas automatizadas o intermediarios para garantizar la correcta aplicación del material [12:24].